Jasper van den Heuvel en Martine Kolman moesten het in en rond Helmond met hun showroom Groep N Mitsubishi Evo 10 opnemen tegen 8 concurrenten in veel snellere Groep A auto’s dan wel World Rally Cars. En
bovendien zaten er ook nog eens 17 andere Groep N4 rijders bij. Kortom, aan serieuze tegenstand geen gebrek. Tijdens de etappe op vrijdagavond vielen al de eerste klappen, met links en rechts tijdverlies door lekke banden en schades. Ook Jasper van den Heuvel reed lek, op een punt waar hij iets te scherp had ingestuurd. De noodzakelijke bandenwissel kostte hem maar liefst 3 minuut 38 tijdverlies, waardoor hij de eerste dag op de 25e plaats afsloot, op ruim 3 minuten van Peter Bijvelds.
De Barneveldse rallycoureur had zich dermate opgewonden over zijn fout dat hij op de zaterdagmorgen fanatiek in de aanval ging. Alsof er helemaal geen World Rally Cars meededen zette hij de ene na de andere snelste tijd op de klokken. Alleen op het industrieterrein Ekkersrijt in Son moest hij zijn meerdere bekennen in Bernhard ten Brinke, wiens Ford Focus WRC nu eenmaal meer geschikt is voor dat soort klassementsproeven. En op Mierlo, de eerste proef van die dag, reed Peter van Merksteijn Junior dezelfde tijd als Van den Heuvel. Verder waren alle KP’s voor de Barnevelder, die daarmee veel opzien baarde en ook door de concurrenten met complimenten werd overladen. Dat een ‘standaard’ Groep N auto sneller zou kunnen zijn dan de WRC’s had niemand gedacht. Ook de rijder zelf niet: “Dit was echt ongehoord. Ik heb nog nooit zo hard en zo op de limiet gereden. Overal heb ik de maximale wegbreedte benut en waar het maar kon zoveel mogelijk gesneden. Maar het mooiste is wel dat ik nu echt de limiet van de auto ben gaan opzoeken. Het verbaast zelfs mij hoever je met deze Evo 10 kunt gaan. Geweldig!”, jubelde Jasper van den Heuvel, die zich met zijn reeks supersnelle tijden naar de 3e plaats in het algemeen klassement had opgewerkt en bovendien alsnog de hele Groep N-concurrentie in de pan had gehakt. Hij moest dan ook nog even terugblikken op die bewuste lekke band: “Als telt niet in de sport, maar toch. We hebben 3 minuut 38 door dat lek rijden verloren en hier aan de finish hebben we 3 minuut 21 achterstand op de winnaar. Dus… Maar goed, misschien had ik dan niet zo hard gereden als nu. Dat geeft een heel goed gevoel voor de komende Rally van Ieper”, aldus Van den Heuvel, die met deze uitslag zijn leidende positie in het Rallyclinic Dutch Open verder heeft versterkt.
Uitslag:
1. Van Hoof/Leermakers (Mitsubishi Lancer Evo 4) 168 km, 16 KP’s in 1 uur 40’36; 2. Ten Brinke/Van Goor (Ford Focus WRC) op 0”7; 3. Van den Heuvel/ Kolman (Mitsubishi Evo 10) op 3’21; 4. Van Loon/Box (Mitsubishi Evo 10) op 5’08; 5. De Winkel//Bosscha (Renault Clio R3) op 5.56”; 6. De Koning/Verschuuren (Mitsubishi Evo 7) op 6”01
Stand:
1. Van den Heuvel 288; 2. Vossen 248; 3. Van Loon 232; 4. Verkooijen 230; 5. Ten Brinke 220; 6. Van Hoof 198
